Sammy Ofer, homme le plus riche d’Israël, au coeur de « l’Ofergate »
Il est des décès qui soulèvent certaines questions. Celui-ci en fait partie.
Au cœur d’un scandale de commerce avec la République islamique d’Iran, Sammy Ofer, homme le plus riche d’Israël et directeur du groupe Ofer Brothers, est mort vendredi à l’âge de 89 ans.
« Il est mort vendredi matin dans son domicile de Tel Aviv des suites d’une longue maladie », a affirmé sa famille dans un communiqué, refusant de donner davantage de détails au motif du respect de la vie privée.
Selon les médias, il souffrait d’un cancer depuis plusieurs années.
Le conglomérat, que Sammy Ofer dirigeait avec son frère Yuli, et dont le capital est estimé à plus de 10 milliards de dollars(plus gros groupe du pays), regroupe des compagnies de navigation, d’aviation, de construction, de médias et détient des participations dans l’une des principales banques israéliennes, la Mizrahi Bank.
Or on appris il y a une semaine que les États-Unis avaient décidé de placer le groupe israélien et sa filiale Tanker Pacific basée à Singapour sur leur liste noire. Pour Washington, la compagnie israélienne se serait livrée en septembre 2010 à la vente d’un bateau-citerne pour 8,6 millions de dollars à la compagnie maritime iranienne IRISL (Islamic Republic of Iran Shipping Lines), violant ainsi l’embargo international frappant Téhéran pour ses activités nucléaires controversées.
Dans un premier temps, le groupe des frères Ofer a démenti ces accusations et affirmé qu’il s’agissait d’un malentendu. C’est alors que la télévision publique israélienne a révélé qu’au moins treize pétroliers appartenant à la compagnie avaient mouillé dans des ports iraniens au cours des dix dernières années.
Des sources proches du groupe incriminé se sont justifiées en laissant entendre que ces opérations commerciales avaient obtenu l’autorisation du bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu. Autrement dit, que le groupe pétrolier se livrait à des missions d’espionnage. L’ancien chef du Mossad, a affirmé à la télévision israélienne que ces accusations étaient « exagérées », laissant entendre que des liens ont bel et bien existé entre le groupe industriel et le Mossad.
Eyal Ofer, son frère Idan, et leur père Sammy, propriétaire du plus grand conglomérat d’Israël
Selon des responsables des services de sécurité cités par le quotidien à grand tirage Yediot Aharonot, les frères Ofer auraient rendu un important service à l’Etat d’Israël.
Mais le journaliste et écrivain Yossi Melman a évoqué une possible manipulation, estimant que de tels services ne sauraient justifier des opérations commerciales avec l’Iran.
« En évoquant la piste de l’espionnage, les proches des frères Ofer veulent brouiller les pistes avec des histoires à la James Bond pour cacher le fait qu’ils ont violé la loi interdisant des relations commerciales avec l’Iran », a affirmé Yossi Melman à la radio publique, précisant que les affaires avec l’Iran avaient rapporté quelque 30 millions de dollars au groupe Ofer.
À l’annonce du décès de Sammy Ofer, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a présenté dans un communiqué ses condoléances et salué « un sioniste en toute chose » en la personne du défunt.
Un décès qui n’en reste pas moins mystérieux, en plein milieu d’un scandale qui ébranle la classe politique israélienne ainsi que les services de renseignement du pays, et qui rend désormais impossible l’audition du principal acteur de l’affaire.
Mardi, la commission de l’Economie de la Knesset, le Parlement israélien, qui s’était saisie du cas, que les médias israéliens ont baptisée « l’Ofergate« , n’a eu d’autre choix que d’ajourner un débat portant sur l’affaire, qui regroupait des questions sur l’influence occulte sur le monde politique prêtée au groupe des frères Ofer, ainsi que sur l’ampleur de leurs relations avec l’Iran.
« Des responsables des services de sécurité ont expliqué que des déclarations de députés basées sur des spéculations pouvaient provoquer des dégâts. De plus, aucun représentant des frères Ofer ni du ministère de la Défense ne sont venus, alors à quoi bon tenir cette réunion? », a annoncé à la radio publique le président de la commission économique Carmel Shama-HaCohen, député du Likoud (le parti du Premier ministre Benjamin Netanyahu).
Les funérailles de Sammy Ofer doivent se dérouler cet après-midi à Tel Aviv.
Maï Savoir Is Riche 